Gli scambiatori di calore a piastre possono essere utilizzati in vari sistemi di diversi stabilimenti di produzione alimentare.
L'igiene/salute è il criterio più importante nella produzione alimentare. Per questo motivo, gli scambiatori di calore a piastre utilizzati negli stabilimenti alimentari sono realizzati interamente in materiale inox. I prodotti entrano in contatto solo con guarnizioni che hanno ricevuto un Certificato di Conformità e con scambiatori in acciaio inox.
Ne sono esempi i sistemi di pastorizzazione, i sistemi di riscaldamento e raffreddamento (monostadio, bistadio o rigenerativi).
La pastorizzazione è un processo applicato per eliminare i batteri nocivi nel latte e nei prodotti lattiero-caseari. Grazie al loro design a più stadi, gli scambiatori di calore a piastre possono essere utilizzati comodamente nella pastorizzazione degli alimenti liquidi. Il vantaggio principale dell'uso degli scambiatori di calore a piastre nella pastorizzazione è che possono raggiungere elevati valori di rigenerazione.
Nella lavorazione di prodotti alimentari come latte e derivati, soggetti alla crescita batterica, l'igiene è il fattore più importante. Per prevenire la crescita batterica e garantire l'igiene in questa linea di lavorazione, devono essere effettuate operazioni di pulizia a determinati intervalli. Il liquido utilizzato durante questa pulizia si chiama CIP (Cleaning-in-Place). Il CIP deve mantenere un flusso e una temperatura costanti. Gli scambiatori di calore a piastre garantiscono che il liquido CIP venga mantenuto ai valori desiderati.